Поисково-разведочные работы в Кувейте ведутся с 1934. Первое месторождение (Бурган) открыто в 1938. Общий объём поисково-разведочного бурения, выполненного к начале 1984, составил около 310 тысяч м. Средняя глубина скважин 3500-4000 м. Самая глубокая скважина Бурган-339-А достигла отметки 6777 м. Добыча нефти осуществляется с 1945. Многие годы исключительное право на разведку и добычу нефти в стране имела смешанная англо-американская компания "Kuwait Oil Соmpany", объединившая капиталы компаний "British Petroleum" и "Gulf Oil" в Кувейте. С 1977 нефтяная промышленность Кувейта полностью национализирована. Всеми операциями с нефтью, включая разведку и разработку месторождений, добычу, переработку, сбыт и транспортировку нефти, занимается национальная корпорация "Kuwait Petroleum Соrporation". Максимальный уровень добычи (151 млн. т) достигнут в 1972.