В силу неоднородности качества сырой нефти и в целях упрощения экспортных процедур, разработаны стандартные сорта нефти, которых в мире достаточно много. Основные эталонные сорта нефти это "Brent", "WTI" и "Middle East". Химический состав нефти отличается и чтобы упростить экспортные процедуры были установлены определённые стандарты. Обилие разных сортов нефти затрудняет анализ состояния рынка, для того чтобы облегчить эту задачу специалисты рассматривают цены на те сорта, которые считаются наиболее типичными для отдельных регионов.